Команда разработчиков из TransMIT GmbH и IQM представила значимый прогресс в создании нового типа спутниковых двигателей, известных как электрическая тяга с использованием атмосферного воздуха (ABEP). Эта технология позволяет космическим аппаратам долго функционировать на низких околоземных орбитах, минимизируя потребность в традиционном топливе. Недавно прошла важная верификация, подтвердившая жизнеспособность концепции.
Проект, названный Безкатодный электрореактивный двигатель для систем ABEP, финансируется ESA и разработан IQM. Обычные спутники зависимы от запасов топлива для манёвров, что увеличивает их массу и стоимость. Концепция ABEP решает эту проблему, захватывая атмосферные газы на высоте 180–250 км и ионизируя их для создания тяги. Цель состоит в разработке прототипа, который будет работать с атмосферными газами, достигая КПД не менее 50% и удельного импульса от 4200 секунд.
Разработчики подчеркивают, что ключевое отличие их системы — отсутствие катода, что значительно упрощает конструкцию. Прототип уже собирается, и испытания будут проводиться в вакуумных условиях. Если эксперимент окажется успешным, новая технология может привести к созданию спутников, способных долго сохранять орбиту без затрат традиционного топлива, что изменит основы спутниковой индустрии.
